Cuando hablamos de “uso del suelo” nos referimos a qué se puede desarrollar, dónde y cómo. Está establecido mediante planes reguladores municipales que, a grandes rasgos, ordenan el cantón: identifican las condiciones y aptitudes del territorio y, con base en ellas, definen y limitan el tipo de desarrollo por sectores. Este ordenamiento busca la protección ambiental mediante reglamentos de construcción que aseguran la calidad de vida de los habitantes. Al día de hoy, de 84 cantones, solo 43 cuentan con uno, según el sistema SIGHAT del INVU.
Cada cantón ha desarrollado sus planes reguladores con mayor o menor detalle, pero, en general, esta clasificación del uso del suelo tiende a ser muy general, con limitaciones básicas como coberturas —en promedio de 70 %—, alturas y densidades. Sin embargo, ¿estas restricciones permiten asegurar que el desarrollo de estas zonas sea sostenible?
Más allá del uso del suelo: ¿qué significa un desarrollo sostenible?
La “sostenibilidad” y los “proyectos sostenibles” son términos que se escuchan mucho. La pregunta es si son una técnica de mercadeo o si realmente describen una serie de prácticas y políticas que permiten que un proyecto sea ambientalmente amigable. ¿Qué es un desarrollo sostenible que asegure que el uso del suelo sea adecuado para las condiciones de cada zona?
El desarrollo sostenible nace con el fin de crear conciencia sobre el uso de los recursos y procurar que nuestras acciones y actividades no los comprometan, para que las generaciones futuras también puedan disponer de ellos. Pero ¿cómo logramos cumplir con este objetivo?
El desarrollo sostenible nació formalmente en 1987 y busca un cambio de mentalidad sobre la importancia de vivir sabiendo que los recursos naturales no son ilimitados y que debemos cuidarlos para no comprometer su permanencia. De ahí nacen políticas que consideran los factores ambientales y se adaptan mediante acciones, medidas y propuestas que buscan un bien común.
Bahía Papagayo: planificación y sostenibilidad como punto de partida
En el caso del proyecto Bahía Papagayo, hay dos principios de gran importancia:
- Se desarrolla bajo un modelo planificado: el Polo Turístico Golfo de Papagayo, originalmente llamado Bahía Culebra. Es un proyecto de 1962 del BCIE que planteó un “Programa Regional de Desarrollo Turístico”, estableciendo “polos turísticos” en Centroamérica. Se convirtió en ley en 1982 para atraer turismo y corresponde a un plan regulador, elaborado, administrado y supervisado de forma más rigurosa por el ICT. Además, cumple con la regulación municipal, SETENA, CFIA y demás instituciones estatales. Su reglamento se publicó en 1995, lo que lo convierte en un proyecto nacido de la planificación y de una visión del uso del suelo.
- El diseño, la ejecución y la operación del proyecto implementan medidas y políticas voluntarias para procurar su sostenibilidad: prevenir, mitigar y corregir impactos negativos, compensar aquellos inherentes al desarrollo y promover impactos positivos.
Bajo estas premisas, los siguientes elementos enmarcan al Proyecto Bahía Papagayo dentro de un modelo de desarrollo sostenible:
El proyecto se ubica en un sector identificado, estudiado, analizado y definido para proyectos turísticos, con regulaciones detalladas: electrificación subterránea, alturas máximas, densidades máximas, colores armónicos, luces indirectas bajas, planta de tratamiento, manejo de residuos, permisos institucionales y una cobertura máxima de 30 %.
Acciones que generan un impacto positivo
Además de cumplir con la reglamentación, se desarrollan iniciativas para mejorar las características de los ecosistemas y las condiciones de la población local:
- Inventario de todas las especies de árboles para conocer la composición forestal del área y establecer un plan de manejo adecuado.
- Diseño del proyecto considerando la presencia de árboles de gran importancia ecológica, para reducir la tala y dar permanencia a los corredores biológicos.
- Inventario de aves como línea base de investigación, con el fin de definir las especies que se requieren reforestar para enriquecer la composición forestal, promover la permanencia de las aves actuales y atraer nuevas especies.
- Monitoreo de tropas de monos mediante estudios de campo que registran la presencia de los animales para definir rutas, árboles clave, necesidades de especies forestales para enriquecer el área mediante un plan de reforestación y la colocación de pasos de fauna.
- Monitoreo de fauna en general mediante cámaras que permiten observar la presencia de individuos en las propiedades las 24 horas del día.
- Protección de un metro adicional en la zona de protección de los cuerpos de agua.
- Programa de reforestación para sustituir el perfil actual homogéneo por una composición más heterogénea que favorece a la fauna silvestre.
- Colocación de pasos de fauna aéreos y terrestres, así como rotulación para evitar el efecto de borde y promover el flujo de especies entre la propiedad del proyecto y sus alrededores.
- Educación ambiental y campañas de limpieza.
- Donaciones para la población de Playa Panamá, según las prioridades establecidas por sus líderes comunales: cámaras de seguridad, mejoras para la oficina de la ADI, ayudas para la escuela, ferias de trabajo y contratación de personal de la zona.
Como parte del desarrollo sostenible, el proyecto contempla infraestructura que beneficia a la población local, como ciclovías y pasos peatonales. Para los desarrolladores, ha sido esencial incorporar a la población como parte del proyecto e incentivar el uso compartido entre turismo y pueblo a través de elementos culturales como la plaza, el redondel, el museo y el mercadito.
No hay gentrificación: el proyecto es desarrollado por propietarios nacionales y su planilla de personal profesional, técnico y ayudantes es nacional. Hay un porcentaje importante de inversores nacionales, y la comunidad participa activamente, con un impacto positivo en la valorización de sus propias tierras. También se desarrollará una zona de camping para dar accesibilidad a todo tipo de turismo.
Conclusión
Para lograr que el uso del suelo se desarrolle bajo un modelo sostenible, tiene gran valor ubicarse en un área con un plan regulador que defina claramente las limitaciones. Seguidamente, se debe conocer el entorno y llevar a cabo los ajustes de diseño y operación necesarios. Se debe monitorear la afectación potencial, determinar cómo prevenirla, mitigarla y compensarla, y buscar generar impactos positivos ambientales, tanto ecosistémicos como sociales.